פטי, בתם של הזוג בייטס נפגעה בתאונת דרכים והיא משותקת ומחוסרת הכרה. מזה שנתיים גב' בייטס סגורה איתה בבית ומטפלת בה בלי לצאת החוצה. המשפחה על סף קריסה. אל בית המשפחה מגיע צעיר נאה וחביב אשר טוען כי הוא מכיר את פטי מהמכללה לאמנות. המפגש הזה משנה את חייהם מן הקצה אל הקצה